di Carmine Quaglia
Se nelle scorse settimane poteva risultare come una suggestione di mercato, motivata da una semplice richiesta di informazioni, oggi assume i contorni di una vera e propria trattativa. E' alle prime fasi, ma la Sidigas Avellino ha un canale aperto per il ritorno di Joe Ragland in biancoverde. E' quanto emerge, in più riprese, dall'entourage del giocatore. Non sarà facile perché su Ragland c'è l'interesse di diverse squadre. Dopo aver vissuto praticamente da MVP le annate italiane in canotta Scandone, il playmaker del Massachusetts ha saputo confermarsi con il Lokomotiv Kuban su alti standard e con un ruolo diverso nelle rotazioni e nei minutaggi affidati a Saša Obradovic. Con il club di Krasnodar, l'esterno statunitense-liberiano ha sfiorato la EuroCup, persa nella serie di finale contro il Darussafaka dopo un cammino di sole vittorie.
Nella scorsa estate, Ragland aveva firmato un 1+1 da 800mila dollari per la prima stagione con l'opzione di un secondo anno a 900mila dollari. Un'opzione che però non è scattata per la separazione tra le parti avvenuta lo scorso 29 giugno. Cifre di lusso che difficilmente saranno pareggiate dai nuovi club interessati. Inoltre, nello scenario spunta l'intenzione del cestista: Avellino può contare sulla disponibilità di Ragland a tornare in Irpinia dopo l'anno vissuto in Russia. Anche nell'estate 2017, prima dell'offerta monstre del Loko, la Sidigas, per volontà diretta dell'ingegner Gianandrea De Cesare, aveva manifestato l'interesse di un ulteriore rinnovo. La stessa famiglia di Ragland, in particolar modo la madre, aveva benedetto una conferma del figlio ad Avellino, città che l'aveva accolto in modo splendido dopo il periodo negativo vissuto al Pinar Karsiyaka nel 2015 e che l'aveva eletto a leader del roster 2016/2017, capace di spingersi fino alla sesta gara della semifinale Scudetto nel sogno tricolore.
Insomma, ci sono tutti gli ingredienti per segnalare Avellino come formazione in prima fila nello scenario di mercato per Ragland e pronta anche ad uno sforzo economico per firmare un accordo con il play USA. Intanto, la Scandone è chiamata a velocizzare altre situazioni di mercato, come gli arrivi di Keifer Sykes e Caleb Green con l'aggiunta del rinnovo per Hamady N'Diaye. Per Lazeric Jones è spuntata l'offerta del Le Mans nelle ultime ore. Il club francese sarà avversario della Sidigas nel girone di Basketball Champions League.